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Salento o penisola salentina (anticamente chiamata Terra d’Otranto), penisola dell’Italia meridionale (Puglia) che si allunga fra il canale d’Otranto e il golfo di Taranto, costituendo il tacco dello  «stivale » italiano. Amministrativamente è compresa nelle province di Lecce, Taranto e Brindisi. La sua uniformità morfologica ne fa un’entità geografica ben individuata, diversa dalla più settentrionale regione delle Murge, alle cui falde si innesta.

Dalla linea Taranto-Brindisi, nota col termine di « soglia messapica », si protende tra l’Adriatico e lo Ionio per 138 km fino al capo Santa Maria di Leuca, con l'omonimo celebre santuario de Finibus Terrae,  con una larghezza media di 40 km e per una superficie totale di circa 5800 kmq.

Formatosi in epoca piuttosto recente dal sollevamento di enormi masse di sedimenti calcarei depositatisi sul fondo di un antichissimo mare (la Tetide), il Salento è caratterizzato da un paesaggio tipicamente carsico con modesto sviluppo dell'idrografia superficiale e diffusione di doline, grotte e cavità sotteranee.
Nel paesaggio salentino, che è piuttosto uniforme, si individuano alcune regioni minori, quali le Murge Tarantine, il Tavoliere di Lecce e le Serre.
Il Salento non ha nessuna risorsa nel proprio sottosuolo se non enormi giacimenti di pietra sedimentaria (la famosa "Pietra Leccese").
In compenso la bellezza delle coste, il mare pulito, la dolcezza delle forme del territorio, il clima mite, caratterizzato da temperature medie annue di  18° con scarse precipitazioni (prevalentemente invernali), compensano questa mancanza.
Non ci sono fiumi, o, per lo meno, corsi d'acqua che possano meritarsi questo nome; il più famoso è forse l'Idro, che sfocia nel porto di Otranto (e al quale la città deve il suo nome) ma, ormai, è ridotto ad un rigagnolo. Osservando, però, il territorio, è facile riconoscere qualche vallata scavata, in tempi remoti, ad opera di qualche fiume ormai scomparso. La stessa "Valle dell'Idro", appena fuori Otranto, testimonia, con le sue dimensioni, la trascorsa grandezza dell'odierno rigagnolo.
La mancanza di fiumi e l'acqua, spesso, molto scarsa hanno, nel corso dei secoli recenti, segnato la storia di questo lembo di terra. Bisogna aspettare il terzo decennio del XX secolo per vedere il completamento dell'Acquedotto Pugliese, che, portando a termine un progetto cominciato dopo l'Unità d'Italia, portò l'acqua potabile dalle sorgenti del Pertusillo, in Campania, sino al "Terminal" a Leuca.
L'economia si basa principalmente sull'agricoltura (vite, olivo, tabacco, mandorle e cereali) e sulla pesca. I centri principali sono sulla costa Taranto, Brindisi e Gallipoli; all'interno Lecce, Francavilla Fontana, Mesagne, Manduria, Copertino, Nardò, Galatone, Galatina e Maglie.

La costa adriatica del Salento si presenta ricca di località suggestive: Torre dell' Orso con un'ampia insenatura ed una spiaggia ariosa incastonata in una folta pineta; i laghi e le bianche spiagge di Alimini, testimonianze rispettivamente insolite e caratteristiche nel paesaggio dell' ulivo e del mandorlo.
Ancora oltre, Otranto, cittadina di storia e di martiri, con la sua bianca cattedrale ed il prezioso mosaico.
Proseguendo lungo questa costa, Porto Badisco, approdo di Enea; Santa Cesarea con le sue terme ed il mare cristallino; le grotte dell Zinzulusa e ancora Castro Marina, porticciolo tra i più belli d' Italia per il paesaggio incantevole ed i riflessi verdi e trasparenti del mare.
Lungo la costa ionica si incontrano paesaggi di deserta e suggestiva bellezza. Le spiagge si succedono alle scogliere lungo terre punteggiate da antiche torri del '500: Gallipoli, Torre Vado, Lido Marini e Torre Pali.

Capitale nobile di questa regione geografica è la città di Lecce,  fondata un secolo prima della guerra di Troia da Malennio, re dei salentini, forse discendente di Minosse.

Il suo periodo di maggior splendore fu tra il XVI e il XVIII secolo, durante il quale si arricchì di splendidi monumenti rinascimentali e barocchi che le meritarono l'appellativo di Firenze del Barocco.
Queste sono solo brevi immagini, suggestioni di una terra ricca di storia, tradizioni e buona cucina, che attende di ospitarvi per offrirvi un soggiorno unico, indimenticabile.

(Fonti: www.japigia.com, www.ecomuseoalimini.unile.it, Lecce e il Salento-Touring Club Italiano, salentu.com, trovasalento.it)

Grande risultato raggiunto dagli amici di Coppulatisa, comitato per la riconquista del paesaggio Salentino, promosso da Edoardo Winspeare, con la firma del compromesso per l’acquisto di un terreno di 3000 metri quadrati sulla serra costiera con sopra una costruzione abusiva di 100 metri quadrati. Ma ancora non è finita... servono altri fondi (25,000 € circa) per finire di pagare “il paesaggio dell’anima ferito”. Dobbiamo farcela!!!  Salentini di tutto il mondo uniamoci!!!

per maggiori informazioni leggete il manifesto, o visitate il sito coppulatisa.it

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